Spiritual Guidance and Inspiration

Chhath Puja

Una antigua celebración de reverencia, devoción y gratitud

Chhath Puja, una de las fiestas hindúes más antiguas, es una observancia única y muy venerada dedicada a la adoración de Surya, el Dios Sol, y Chhathi Maiya, una figura maternal que simboliza su divina consorte.. Aunque las raíces del festival son más fuertes en los estados de Bihar, Jharkhand, Uttar Pradesh y ciertas partes de Nepal, su presencia se está extendiendo gradualmente por toda la India y entre las comunidades indias a nivel mundial.. La observancia ocupa un lugar importante en la cultura hindú y representa una profunda gratitud por los abundantes dones de la naturaleza.. El festival se celebra dos veces al año: una durante el mes hindú de Chaitra (marzo-abril), conocido como Chaiti Chhath, y otra vez en Kartika (octubre-noviembre), conocido como Kartiki Chhath, que es el más ampliamente celebrado de los dos.

Chhath Puja es único en que no implica adoración de ídolos y en cambio se centra en adorar elementos naturales: el Sol, el agua y la tierra.. Los devotos creen que el Dios Sol otorga salud, prosperidad y bendiciones espirituales, mientras que Chhathi Maiya es adorada como una diosa madre que proporciona hijos y nutre a la familia.. Las costumbres asociadas con Chhath Puja son conocidas por su simplicidad, pureza y rigor.. Cada ritual se realiza con gran precisión, mientras los devotos observan reglas estrictas de limpieza, ayuno y comportamiento disciplinado para honrar a Surya y Chhathi Maiya.. Este blog profundiza en los orígenes, significado, rituales y aspectos únicos de Chhath Puja, arrojando luz sobre por qué esta antigua tradición continúa prosperando e inspirando.

Orígenes y significado de Chhath Puja

Los orígenes de Chhath Puja son antiguos, con referencias a la adoración del Sol que se remonta a los tiempos védicos.. Según las escrituras hindúes, la práctica de adorar a Surya fue iniciada por sabios y rishis, quienes reconocieron al Sol como una fuente de energía sanadora y vida.. El Rigveda contiene himnos dedicados a Surya, ensalzando sus virtudes y buscando sus bendiciones para la salud, la prosperidad y la vitalidad.. Se cree que el festival de Chhath evolucionó a partir de estas tradiciones Védicas, combinando rituales, ayunos y ofrendas para honrar el Sol y la naturaleza.

Mitológicamente, Chhath Puja está asociado con varias narrativas, una de las cuales está vinculada a Karna, el hijo de Surya y el Kunti.. Karna, conocido por su valentía y generosidad, era un devoto seguidor del Dios Sol y realizaba regularmente rituales dedicados a Surya.. Su inquebrantable espíritu y fuerza fueron atribuidos a su conexión con el Sol.. Otra leyenda popular involucra al Señor Rama y a Sita.. Según esta historia, el Señor Rama y Sita realizaron los rituales de Chhath después de su regreso del exilio a Ayodhya, marcando el comienzo de Chhath Puja como una celebración para la gente común para buscar bendiciones divinas.

Más allá de la mitología, Chhath Puja lleva un atractivo universal en su mensaje de gratitud y reverencia por los elementos naturales que sostienen la vida.. El Sol no es sólo un símbolo de poder y energía vivificante, sino que también representa claridad, sabiduría y pureza espiritual.. Al adorar al Sol, los devotos expresan su gratitud por los elementos esenciales que contribuyen a la salud, el sustento y la prosperidad.

Los Cuatro Días de los Rituales de la Puja de Chhath

Chhath Puja se desarrolla durante cuatro días, cada día marcado por costumbres y observancias específicas que encarnan pureza, devoción y una profunda conexión con la naturaleza.

Nahay Khay (Primer Día)

El festival comienza con Nahay Khay, que significa "bañe y coma".. Este día está dedicado a la purificación personal y ambiental.. Los devotos comienzan el día limpiando a fondo sus casas, especialmente sus cocinas, para asegurar un ambiente prístino para los rituales que siguen.. Luego toman un baño sagrado en ríos, estanques u otros cuerpos de agua naturales para purificarse, ya que el agua se considera un medio sagrado para limpiar el cuerpo y el espíritu.. Los devotos consumen una comida sencilla que tradicionalmente consiste en arroz, dal y curry de calabaza cocido en ghee, con restricciones alimentarias que excluyen el ajo y las cebollas, conocidas por su asociación con la impureza en algunas costumbres hindúes.. Esta comida significa el comienzo de un régimen estricto y disciplinado para los próximos días.

Lohanda y Kharna (segundo día)

El segundo día, Lohanda y Kharna, se centra en el ayuno, el autocontrol y la limpieza espiritual adicional.. Los devotos observan un ayuno de un día que se extiende desde el amanecer hasta el atardecer sin consumir comida ni agua.. Al atardecer, rompen el ayuno preparando una comida sencilla, generalmente compuesta de pudín de arroz (kheer) hecho con jaggery y leche, chapati y plátanos.. Esta comida es ofrecida a la deidad y más tarde consumida por los devotos del ayuno.. Después de este ritual vespertino, los devotos comienzan un ayuno más riguroso de 36 horas, conocido como nirjala—un ayuno absoluto sin agua ni ningún otro sustento.. Esta práctica disciplinada, a menudo difícil pero considerada como purificante espiritual, refleja la dedicación y el sacrificio del devoto en honor de Surya y Chhathi Maiya.

Sandhya Arghya (tercer día)

El tercer día es considerado el más importante en Chhath Puja ya que implica ofrecer Sandhya Arghya, o oraciones vespertinas, al sol poniente.. Los devotos y sus familias se reúnen por ríos, estanques u otros cuerpos de agua al final de la tarde, llevando cestas de bambú llenas de frutas, dulces y ofrendas simbólicas.. Estas ofrendas, conocidas como daura, contienen thekua (una harina especial de trigo dulce), caña de azúcar, coco, plátanos y otras frutas locales.. A medida que el sol comienza a ponerse, los devotos se paran en el agua, mirando hacia el oeste, y ofrecen arghya (ofrendas de agua) mientras recitan oraciones.. El acto de ofrecer agua al sol poniente simboliza gratitud por las bendiciones recibidas durante el día y un reconocimiento del ciclo natural de la vida.. La atmósfera en las orillas del río es serena pero cargada de energía espiritual, como himnos, canciones y oraciones llenan el aire, reforzando el espíritu comunitario de Chhath Puja.

Usha Arghya y Paraná (Cuarto Día)

El último día de Chhath Puja es Usha Arghya, o la ofrenda matutina, dedicada al sol naciente.. Los devotos se reúnen una vez más antes del amanecer para ofrecer sus oraciones a medida que aparecen los primeros rayos de la luz del sol.. De pie en el agua, levantan sus manos en súplica, ofreciendo agua, flores y frutos a Surya.. El ritual matutino marca la conclusión de la puja, y los devotos finalmente rompen su ayuno, conocido como Paraná, con el prasad distribuido entre la familia y los amigos.. Este acto simboliza el compartir las bendiciones divinas con los seres queridos, promoviendo la armonía, la unidad y el gozo de la devoción plena.

Ofrendas tradicionales y simbolismo en Chhath Puja

Las ofrendas, conocidas colectivamente como daura o soop, son cuidadosamente seleccionadas por sus significados simbólicos.. Las cestas de bambú están llenas de frutas frescas, incluyendo plátanos, cocos y productos de temporada, simbolizando la abundancia y generosidad de la naturaleza.. Thekua, un dulce tradicional hecho de harina de trigo, jaggery y ghee, es un artículo prasad por excelencia en Chhath Puja y simboliza la dulzura de la vida.. La caña de azúcar, considerada un signo de prosperidad y pureza, es otro componente esencial de las ofrendas.. Cada elemento de la ofrenda tiene un significado profundo, recordando a los devotos su dependencia de la naturaleza y la necesidad de respetarla y preservarla.

Aspectos Únicos de Chhath Puja

Significado Ambiental: Uno de los aspectos únicos de Chhath Puja es su conciencia ambiental inherente.. Los devotos hacen grandes esfuerzos para mantener las orillas del río, estanques y otros cuerpos de agua limpios antes, durante y después de los rituales.. Este respeto por la naturaleza subraya el valor ambiental del festival, destacando la importancia del agua limpia y un medio ambiente libre de contaminación.