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Onam

La Gran Fiesta de Kerala

Onam, el festival estatal de Kerala, se celebra con gran entusiasmo, alegría, y un sentido de comunidad.. Es uno de los festivales culturalmente más ricos y vibrantes de la India, simbolizando la temporada de cosecha y dando la bienvenida al legendario rey Mahabali, cuyo regreso anual a casa se cree que trae prosperidad y felicidad.. Esta gran celebración, que trasciende la religión y la casta, refleja la unidad de Kerala en la diversidad.. Celebrado en un lapso de 10 días, Onam ofrece una plétora de tradiciones, rituales y festividades que capturan la esencia misma del rico patrimonio cultural de Kerala.

En este blog, exploraremos el significado histórico, los rituales detallados del día a día, las costumbres tradicionales y el impacto cultural de Onam.

Significado histórico de Onam

En el corazón de Onam se encuentra la leyenda del rey Mahabali, un querido gobernante del pasado mitológico de Kerala.. El rey Mahabali era un rey Asura (demonio), pero a diferencia de las connotaciones negativas asociadas con los demonios en la mitología hindú, Mahabali era conocido por su benevolencia, generosidad y sentido de la justicia.. Bajo su reinado, se creía que Kerala había experimentado una era dorada, marcada por la prosperidad, la igualdad y el bienestar de todos los ciudadanos.. Se dice que en el reino de Mahabali no había pobreza, deshonestidad ni crimen, y todos vivían en paz y armonía.

Sin embargo, la creciente popularidad y poder de Mahabali comenzó a preocupar a los Devas (dioses), que se sentían amenazados por su influencia.. Se dirigieron al Señor Vishnu, una de las principales deidades del hinduismo, en busca de ayuda.. Vishnu, en su sabiduría divina, decidió no hacer la guerra contra el rey benevolente.. En cambio, encarnó como Vamana, un Brahman enano, para probar la justicia de Mahabali.

Durante un gran Yagna (rito sacrificial) organizado por el rey, Vamana se acercó a Mahabali y pidió tres pasos de tierra.. Siendo un gobernante generoso, Mahabali estuvo de acuerdo.. Pero Vamana, que no era un Brahman ordinario, creció a un tamaño cósmico.. Con su primer paso, cubrió la tierra; con su segundo, cubrió los cielos.. A la izquierda sin ningún otro lugar donde pisar, Mahabali humildemente ofreció su propia cabeza para el tercer paso de Vamana.. El Señor Vishnu, complacido con la devoción y humildad del rey, le concedió la bendición de regresar una vez al año para visitar a su pueblo.. Onam conmemora esta visita anual del rey Mahabali a su tierra y a su pueblo, celebrando su memoria con grandeza.

Esta leyenda no sólo da a Onam sus raíces mitológicas, sino que también encapsula las virtudes de la humildad, la generosidad y la devoción.. Simboliza la naturaleza cíclica del tiempo, donde incluso los más poderosos deben inclinarse ante el orden divino, pero la bondad y la justicia son eternamente recompensadas.

Los 10 días de las celebraciones de Onam

Onam se celebra durante 10 días, comenzando con Atham y culminando con Thiruvonam, el día más importante.. Cada día de la fiesta lleva rituales específicos y prácticas culturales, acumulando gradualmente la emoción y la fiesta.

1.. Atham (Día 1)

Atham marca el comienzo oficial de las celebraciones de Onam.. En este día, las familias comienzan a preparar sus hogares para el próximo festival.. Pookalams, intrincados rangolis florales, se hacen fuera de las casas para dar la bienvenida al rey Mahabali.. En Atham, el tamaño del Pookalam es relativamente pequeño, que consiste en una sola capa, y a medida que los días progresan, se añaden más capas y flores.. Esta tradición de crear diseños florales no sólo significa prosperidad, sino también el comienzo de la temporada de cosecha.

Además de esto, se organizan procesiones en varias partes de Kerala, especialmente en Thrippunithura cerca de Kochi, donde tiene lugar una gran procesión cultural conocida como el Athachamayam.. Los elefantes decorados, las bandas de música tradicionales, las actuaciones de danza folklórica y una exhibición de las formas artísticas de Kerala añaden color y vitalidad a las celebraciones de Atham.

2.. Chithira (Día 2)

El segundo día de Onam, Chithira, implica la limpieza a fondo de las casas.. La gente se asegura de que sus hogares estén impecables y adornados con nuevas decoraciones para honrar la visita inminente del rey Mahabali.. El Pookalam hecho en Atham se embellece aún más con más flores, y se añaden patrones intrincados.. Este día representa limpieza y preparación, tanto literal como simbólicamente, para una celebración próspera y gozosa.

3.. Chodhi (Día 3)

Chodhi es un día emocionante para las familias ya que es el día designado para ir de compras.. Tradicionalmente, se compran ropa nueva, conocida como Onakkodi, para la ocasión.. Onam es también un tiempo para intercambiar regalos con seres queridos.. La gente compra nuevos saris, adornos de oro y artículos para el hogar, lo que hace que este día esté lleno de ajetreo y emoción en el mercado.. El Pookalam sigue creciendo, con diseños aún más intrincados y una mayor variedad de flores.

4.. Vishakam (Día 4)

Vishakam es considerado uno de los días más auspiciosos de las celebraciones de Onam.. En este día, los preparativos para la gran Onasadya, la tradicional fiesta de Onam, comienzan en serio.. Se compran las verduras y provisiones necesarias para la Sadya, y los hogares comienzan a prepararse para los numerosos platos que se servirán.

En el pasado, Vishakam era el día en que el primer arroz de la cosecha se ofrecía a los dioses y antepasados, simbolizando la gratitud por una cosecha abundante.

5.. Anizham (día 5)

Anizham es uno de los días más emocionantes de la fiesta de Onam, ya que marca el comienzo de las carreras de Vallamkali o barco serpiente.. Vallamkali es una tradicional carrera de botes que se celebra en los regueros de Kerala, donde los botes largos en forma de serpiente llamados Chundan Vallams son remados por equipos de 100 o más remos al ritmo rítmico de las canciones tradicionales.. Esta emocionante carrera es una importante atracción turística y reúne a las comunidades en una competencia amistosa.. La vista de estos barcos cortando las aguas es un espectáculo en sí mismo, simbolizando la unidad, la fuerza y la coordinación.

6.. Thriketa (día 6)

Al sexto día, el espíritu festivo se intensifica a medida que las familias comienzan a visitar a sus familiares y a intercambiar regalos.. Es un día de reuniones sociales, donde las comunidades se reúnen para celebrar y fortalecer los lazos.. En los templos se hacen oraciones y ofrendas especiales, invocando bendiciones para los días venideros.. Los Pookalams para este día han crecido en tamaño y belleza, reflejando la emoción que se acumula para Thiruvonam.

7.. Moolam (día 7)

Moolam ve los templos a través de Kerala preparándose para las grandes celebraciones.. En muchos templos se organizan fiestas de Onasadya en pequeña escala y se llevan a cabo programas culturales, como representaciones de Kathakali.. Kathakali, una forma clásica de danza-drama de Kerala, es famosa por su elaborado maquillaje, trajes y cuentos.. Estas actuaciones representan historias de épicas hindúes, a menudo retratando el regreso del rey Mahabali y otros cuentos mitológicos.

8.. Pooradam (día 8)

Pooradam es significativo ya que es el día en que los ídolos que representan al rey Mahabali y Vamana se instalan en los hogares.. Las familias decoran estos ídolos y realizan rituales para dar la bienvenida a Mahabali, ofreciendo oraciones por la prosperidad.. Este día es visto como una preparación espiritual para el clímax de Onam y está marcado por la devoción y la reverencia.. El Pookalam toma su forma final, adornado con flores vibrantes y patrones intrincados.

9.. Uthradam (día 9)

Uthradam es a menudo conocido como la víspera de la Onam.. En este día, la gente se complace en los preparativos de última hora.. Los mercados están llenos de actividad a medida que los hogares se apresuran a comprar verduras frescas, frutas y artículos para el gran Onasadya.. Se cree que el rey Mahabali comienza su viaje hacia Kerala en este día, y las familias esperan ansiosamente su llegada.. El espíritu festivo está en su apogeo, y los hogares están llenos de alegría y emoción mientras se preparan para Thiruvonam.

10.. Thiruvonam (Día 10)

Thiruvonam es el día más importante y auspicioso de todo el festival.. Según la tradición, este es el día en que el rey Mahabali visita a sus súbditos.. Las familias se despiertan temprano, limpian sus hogares y se bañan como parte del proceso de purificación.. Llevan ropa nueva, típicamente tradicional de Kerala: los hombres llevan Mundu (un paño blanco atado alrededor de la cintura), y las mujeres se adornan con elegantes sares Kerala.. Se ofrecen oraciones especiales para invitar al espíritu de Mahabali a sus hogares.

El punto culminante del día es el Onasadya, una fiesta lujosa que consiste en más de 20-30 platos, servidos sobre hojas de plátano.. El Sadya incluye delicias como Avial (un plato de verduras), Sambar, Thoran (verduras fritas) y Payasam (un plato dulce hecho de arroz, leche y jaggery).. La fiesta simboliza la abundancia y la unidad, ya que las familias se reúnen para disfrutar de la comida.. Después de la comida, se juegan varios juegos tradicionales, conocidos como Onakalikal, que se suman al espíritu festivo.

Tradiciones y costumbres de Onam

Las costumbres y tradiciones de Onam son tan diversas como coloridas.. Cada elemento de la celebración contribuye al rico tapiz cultural que hace único a Onam.

Pookalam (Floral Rangoli): El Pookalam es un rangoli floral que se crea frente a las casas durante los 10 días de Onam.. Está hecho con flores frescas y diseñado en patrones intrincados y simétricos.. Cada día se añade una nueva capa de flores, representando la progresión del festival.. En muchas regiones se celebran competiciones de Pookalam, donde la gente lucha por crear los diseños más elaborados y bellos.. El Pookalam es un símbolo de bienvenida, invitando al Rey Mahabali a los hogares de los devotos y representando la prosperidad y la alegría.

Vallamkali (Snake Boat Race): El Vallamkali es una de las tradiciones más famosas y espectaculares de Onam.. La carrera de barcos de serpientes involucra barcos largos y delgados que se asemejan a la forma de una serpiente.. Estos botes, tripulados por más de 100 remeros, corren a través de los fondos de Kerala en una impresionante muestra de fuerza, coordinación y trabajo en equipo.. La más famosa de estas carreras es la Nehru Trophy Boat Race, celebrada en el lago Punnamada en Alappuzha.. Miles de espectadores se reúnen para ver esta emocionante competición, y se ha convertido en un símbolo de la rica cultura y unidad marítima de Kerala.

Onasadya (La Fiesta): La Onasadya, o fiesta de Onam, es un gran asunto culinario que cuenta con una amplia variedad de platos tradicionales de Kerala.. Es una comida vegetariana, servida sobre una hoja de plátano, con cada elemento que tiene un significado simbólico.. Los platos incluyen:

Rice: El alimento básico de Kerala, que representa el sustento.

Avial: Una mezcla de verduras cocidas en coco, simbolizando la riqueza de la tierra.

Sambar: Un curry a base de lentejas, que representa la salud y la vitalidad.

Thoran: Verduras fritas que simbolizan la abundancia.

Payasam: Un plato dulce hecho de leche y jaggery, que significa felicidad y cumplimiento.

El Onasadya no es sólo una comida, sino una representación de la generosidad de la cosecha y la generosidad del reinado del rey Mahabali.. Es un momento en que las familias y las comunidades se reúnen para compartir alimentos y celebrar el espíritu de unidad.

Pulikali (Danza Tigre): Pulikali, que significa "danza tigre", es un arte folclórico único y colorido que forma parte integral de las celebraciones de Onam.. Los artistas pintan sus cuerpos para parecerse a tigres y leopardos, y bailan al ritmo de los tambores tradicionales, imitando los movimientos de los animales.. Esta forma de arte lúdica es a la vez entretenido y un espectáculo visual, dibujando grandes multitudes durante Onam.. Las actuaciones pulikali son especialmente populares en Thrissur, donde las calles cobran vida con los vibrantes colores y ritmos rítmicos de los bailarines.

Thiruvathira Kali: Thiruvathira Kali es una danza tradicional de grupo realizada por mujeres durante Onam.. Las mujeres, vestidas con atuendo tradicional Kerala, bailan con gracia en un círculo alrededor de una lámpara, sincronizando sus movimientos con canciones tradicionales.. La danza celebra la gracia femenina y la belleza, y se realiza para honrar al Señor Shiva y a la Diosa Parvati.. Simboliza la fertilidad, la prosperidad y la felicidad conyugal, por lo que es una parte vital de las festividades culturales durante Onam.

Impacto cultural de Onam

Onam va más allá de ser un festival; es un emblema cultural de Kerala.. El festival fomenta un espíritu de unidad, trascendiendo las fronteras religiosas y sociales.. Refleja los ideales igualitarios del reinado del rey Mahabali, donde todos vivían en armonía, y las divisiones sociales se disolvieron en el espíritu de la celebración.

Las escuelas, colegios y oficinas permanecen cerradas durante el festival, lo que permite a todos participar en las festividades.. Los clubes locales y las organizaciones culturales a menudo organizan eventos deportivos, actuaciones musicales y competiciones de baile, manteniendo vivo el estado de ánimo festivo.. El gobierno de Kerala también toma un papel activo, organizando programas turísticos y culturales para mostrar el rico patrimonio del estado a los visitantes de todo el mundo.. Esto ha hecho de Onam un festival internacional, que atrae a turistas de todo el mundo.

En regiones fuera de Kerala, particularmente entre la diáspora malayali, Onam se celebra con el mismo fervor.. Las salas comunitarias se transforman en terrenos festivos donde las familias se reúnen para cocinar Onasadya, realizar danzas tradicionales y compartir historias sobre la leyenda del rey Mahabali.

Conclusión

Onam es un festival que combina maravillosamente la mitología, la tradición y el espíritu de unidad.. Es un momento en que Kerala cobra vida con celebraciones que reflejan su riqueza cultural, reuniendo a personas de todos los orígenes.. Ya sea a través de los intrincados Pookalams, las emocionantes carreras de barcos Vallamkali o la suntuosa fiesta Onasadya, Onam muestra el alma de Kerala.. Durante diez días, el pueblo de Kerala se une para celebrar no sólo un festival, sino un legado perdurable de un rey justo y benevolente cuyo reinado simboliza la igualdad, la prosperidad y la felicidad.

A medida que Onam sigue evolucionando, su eterno mensaje de unidad, prosperidad y orgullo cultural sigue siendo tan fuerte como siempre.. Es un festival que sigue inspirando y dando alegría a millones de personas, por lo que es uno de los festivales más queridos y célebres de la India.